也许人人都听说过这个笑话——几个人相聚喝酒，事先约定每人带一坛好酒，然后将几人的酒倒在一只大桶中共饮。没想到，几人围桶而坐，却发现喝到嘴里的全是凉水。原来，这几个人都认为自己带一坛水，兑在众人的酒中不会被发现，结果每人都不约而同地带去了一坛水。于是，一场酒会就只好喝凉水了。
都说物以类聚、人以群分，笑话中这类人如果聚集到一起，就只能喝凉水了。但他们却不是相交淡如水的君子，当然也还算不上小人，小人比他们更有心机，而且更聪明，会设法使别人明白——旁人带的都是凉水，只有自己带的是酒，可惜酒味被众多的凉水冲没了。
好在中国古代词汇丰富，老祖宗早给这类喝凉水的人定了个称号——“伧夫”，意思是心智鄙陋，目光短浅之辈。伧夫鼠目寸光，看到的只是眼前的私利，为了多捞一点油水，他们自然而然会去损人利己，这点与小人很相似，但小人为了得到最大的私利，不惜绞尽脑汁，甚至使被侵害的一方家破人亡。伧夫则不同，他们一般只会浑水摸鱼地占些小便宜，小人的做派他们学不来，既没那份智谋，也没那份胆量，而且要他们去做那种残忍的事情，他们也会于心不忍。
正是因为伧夫对旁人利益的侵占，基本上保持在别人可以容忍的范围之内。所以，伧夫给人的感觉，往往是小器而可笑，甚至有些可悲，但并不十分令人感到可恨。也正是因此，当每个人都睁大眼睛戒备身边的小人的时候，却没有注意到身边的伧夫渐渐多了起来。但是，如果据此认为伧夫为害的能量不大，也是大错特错了。一个伧夫确实没多大本事，问题出在由于人们对伧夫的容忍，所以很快身边就会出现一堆伧夫——谁愿意只做被人占便宜，自己却一点便宜都占不到的人啊？
伧夫有自己的道德底线，在他们眼里，私有财产是神圣不可侵犯的，所以往往不忍心过多算计某一个人。但是，对没有“主”的东西，或众人共有的东西，他们却取之多多益善，既无丝毫愧疚，也不知餍足。一座好端端的山林，你砍我也砍，荒山秃岭也就出现了，然后再来一场山洪爆发，洪水一冲，人们一切都没有了；一条原本清澈的大河，成了免费排污渠，你排我也排，最后变成了臭水沟，结果河边的伧夫们比那几个酒友更惨，连凉水都没得喝。
一只蝗虫的食量极小，可是多则为灾，伧夫也是一样。只有当一场巨大灾变临头时，伧夫们才蓦然发现不仅侵占的一切都已经一无所有，就连自己原有的，也丧失殆尽了。这是因为伧夫目光短浅，只能看到自己处身的小圈子，所以尽力侵蚀的，也只能是自己赖以寄生的境地。如同一群白蚁蛀空了一条堤坝，但当堤坝垮塌的时候，白蚁们也就难以幸免了。