2007年我曾去过增城，增城的文友带我去了派潭镇的一个小山村里，指着一座破旧的客家围屋说：“这是石达开故居！”我当时的反应是吃了一惊！石达开是太平天国的翼王，在向四川进军的途中强渡大渡河不成功，后来投降清军被杀死，他的家乡怎么会在这里呢？经过文友解释，我才知道石达开的身世，他小名叫石岗顶，祖籍是广东和平县人，因生活艰难，他的父亲把家迁移到增城派潭镇河大塘村。他九岁的时候，父母不幸病死，就跟随着他的补锅师父，开始了到处做工流浪的生活，过着饥一顿饱一顿的日子。在他十多岁的时候，来到广西贵县，被当地财主收为养子，改名“石达开”，并供他上私塾读书。从那天起，石达开改变了自己的命运。他读书聪明刻苦，渐渐有了名气。洪秀全在广西金田起义，他带领四千农民响应，二十岁时就被封为翼王。
我看这座被称作“石达开故居”的大围屋，少说也可以住几十户人家，但是石达开童年时住的是哪一间，已经无从考证了。客家人习惯上整个家族居住在围屋里，非常团结，以谦虚勇敢勤劳为美德。石达开就是把客家人的传统美德带进太平军里，并以此治军，所以他的军队常常打胜仗，在太平军中威望极高。据历史记载，从1851年1月到1853年3月，石达开随太平军转战数省，战功卓著，尤其是1852年西王萧朝贵在湖南长沙阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势万分危急，石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，缓解了太平军的缺粮之危，又多次击败进犯之敌，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气，其后，为全军先导，经河西安全撤军，跳出反包围圈，夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，二十八天挺进一千二百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。
如果北王韦昌辉不把东王杨秀清杀了，太平军内部不起内讧，石达开就不会对天王洪秀全胆寒，最后和整个太平天国一同走上了穷途末路的一天。但是，我对石达开的钦佩是由衷的。石达开就像是一颗耀眼的星星，尽管最后被乌云遮蔽暗淡无光，但是丝毫不曾影响在我心中的分量。假如他当年没有从增城的小山村出走，他可能就是种田到老的，于今的墓穴或许就在河大塘的山岗上，每年清明节，他的子孙会给他上墓，落花飘在墓畔，细雨洒落墓头。可惜，他走出去了，并且辉煌过，最后死的很惨。因为如此，全世界的人都知道了石达开的大名，我也知道了。但是，我内心有一个念头，宁愿他在河大塘做“石岗顶”终老一生，也不愿他在太平天国做“石达开”辉煌一时。
或许带着深深惋惜的心情，2010年春节过后，我产生了重访石达开故居的念头。这是一个阳光灿烂的下午，我从广惠高速驱车下来，从荔城镇前往派潭的路上，尽是新修的沥青公路，道路两旁大树成荫，交通畅通，感觉很好。
派潭是增城市和从化市、惠州市龙门县相邻的一个山区镇，山路弯弯曲曲，草木茂盛，空气清新。在这条前往从化和龙门的山道上，我看到了一个分叉路，路牌的一边指着“河大塘村”。进了村口，村道走着一群群鸡鸭，一只小黄牛悠然而过，虽有机动车不时经过，却好像习以为常了，可见村子很有人气。看到几间黄墙红瓦的客家围屋，于是停车拍照。拍完照继续前行，由于几年没来，我有些陌生。直到汽车走过了头，向一位坐在门口的年青女子打听石达开故居，她一脸茫然，倒是旁边一位洗衣服的中年大妈大声应答我，指着旁边一间破败的围龙屋说：“这就是石达开故居”。
我走进围龙屋，旧日的印象一一浮出记忆的水面。河大塘围龙屋始建于清代康熙五十五年（1716年）的，地脚建在坑石台基上，中间部分为“三堂二横式”的祠堂，宽18米，深18米，头进9间屋，后进5间屋，头进有三道门，两侧有长廊通后进。后进正中是上堂厅，主要为祭祀场所，中堂厅为议事聚会、宴会场所，下堂厅为婚丧礼仪时乐手和轿夫席位。祠堂有小门通出围龙屋前娥眉月形鹅卵石铺砌的石巷。石巷后由19间扇形环屋接龙成半圆形“围龙”，屋内外檐绘有象征着“龙的传人”的传统图案。后山半圆形的“屋脊头”与屋前半圆形的池塘，山阳水阴，合二为一，象征太极融阴阳为一体的圆融和合。
我看到围屋门口竖立着高高的铁柱，是新增加的，估计是乡亲用来烧鞭炮的。一位高龄的老婆婆坐在门口晒太阳，脚下睡着一只黄白色斑纹的小猫，小猫听到我的脚步声，用它明亮的眼睛望着我。我跟老婆婆打招呼，她说的方言我一点也听不懂。只好独自走向围屋深处，发现围屋又倒了许多间。在荒芜的屋地上，长出萋萋芳草，野花开得正欢。我正在愣神之间，耳朵里忽然塞满了鸟声。抬头仰望，后山郁郁苍苍，竹林成荫，樟树参天，空气里弥漫着草木的芬芳，似乎正是小鸟的乐园。从大门口往村前张望，两座小山正对着石达开故居，暗合风水学里“左青龙右白虎”的玄机，怪不得此地风水好，出了石达开这样的大人物。
如今还在围龙屋居住的人，只剩下两个老人。在她们居住的屋子木棚上，以前各搁置着数口棺材，我抬头看时，棺材还在这里。有的人胆小害怕棺材，有的人则迷信，认为“见棺发财”，显得庸俗，这都是不够心平气静的想法，真正能够领略这数口棺材真谛的，只有围龙屋里的居住者，她们看待棺材仿佛像自己的家具一样那么自然。
离开围龙屋，走近池塘。池塘是客家人用来防火的，池水不见得很清，但是有鱼儿在水中欢舞。
从池塘之外的田野遥望石达开故居，山岗之下绿树簇拥之中显得宁静安谧，像是一位饱经沧桑的老人，内心的记忆已经沉淀，历史上曾经熊熊燃烧的大火，对他来说只不过是一出俱往矣的往事而已。
我见到了一位石达开故乡的后人。
这位中年汉子正在用手中的打磨机打磨一个巨大的荔枝树头，看模样是用来做茶具的。他看到我，把机器关了，问我要不要喝茶，我推辞了。我问他，你是专门加工这个来赚钱的吗？一个树头能卖多少钱？他说不是，他是一个开挖土机的司机，这些树头是他挖泥时挖到的，因此搬回来自己加工，赚点收入。一个树头大约能卖几千元。他已经做了好几年了。
我对他说石达开故居几年前是这样几年后还是老样子甚至更加残败了。他呵呵笑道，这有什么办法，我们族人也不是不重视，每年都有人捐点钱出来维修，不然早就倒塌了。现在的年青人都出外打工了，村里留下来的多是老人孩子，