在《红楼梦》所描写的那个时代，要找出无神论者似乎有些异想天开——儒、释、道三教早已深入社会生活的方方面面。《红楼梦》开头结尾都是神佛仙道们的身影，书中不时穿插一僧一道二位大仙的足迹，作者甚至勾勒出了自己的一整套神仙世界。这在第五回贾宝玉梦游太虚幻境多有描绘。然而，当我们仔细在《红楼梦》这本书中搜寻，拨开表层的鬼神崇敬和礼拜，竟然可以发现，书中人物的确有不信鬼神者——还不止一位呢！
大观园里的无神论者可以首推王熙凤。王熙凤当然会严格遵守封建礼法，该敬神时敬神，应敬鬼时敬鬼，以便巩固自己的社会地位。是故，她的女儿出生了，照例要去寺庙“寄名符”，女儿出痘，当然要敬拜“痘神娘娘”保佑平安。但在行事作为时，她便会露出不信鬼神的内心。第十五回上半回“王熙凤弄权铁槛寺”里，凤姐们送殡，途中暂歇铁槛寺，寺里的老尼趁机怂恿凤姐弄权……凤姐听了这话，便发了兴头，说道“你是素日知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的，凭是什么事，我说行就行。你叫他拿三千两银子来，就替他出这口气。”显然，凤姐是“现实主义”者，根本不信鬼神——当然也就不怕鬼神的报应了。也许有人会在意到，这是较早期的王熙凤，大约自25回，她和宝玉一起被马婆娘用魔魇之法弄过后，或者就不再“不信邪”了。然而，从她以后的继续刻薄死“鲍二家的”，以及设计害死尤二姐等，显示其干坏事并没有丝毫收敛，当然也就未改初衷。
贾雨村则是王熙凤的一位“志同道合”者。在那个时代，绝大多数人都缘信神信佛而信因果报应，是故，当人们行特别的坏事时往往就甚有后顾之忧。或者因此放弃，或者一边干坏事一边还祈祷鬼神原谅，许诺以后加倍礼敬。但贾雨村则是不信邪地干了许多“丧天害理”之事，却从没见他求神拜佛过。如他乱判葫芦案、硬夺石呆子古扇案等，都很灭绝人性，可贾雨村一点都不在乎，自然不将鬼神报应放在眼里。在开卷第一回“甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”里，中秋之夜甄士隐宴请贾雨村，席间大力资助雨村赴京应试，并说若干日后是“黄道吉日”，宜于成行。散席后，第二天，士隐打算再写几封荐书，却发觉雨村已走，留话转给士隐道：“读书人不在黄道黑道，总以事体为要，不及面辞了。”显然，贾雨村是将鬼神看作是子虚乌有的。
除了这两位天不怕、地不怕，鬼使神差更不怕之辈，还有谁是不怎么信鬼神的呢？
第三位应当是贾母。贾母看似颇为敬鬼神，但更多的是应酬性质，其实未必相信。她从来没有如王夫人那样装模作样，吃斋念佛地不停歇，更多的不过是借鬼神看戏，玩乐而已；或者如贾母在妙玉处对妙玉所说，“你这有菩萨，我们还是稍坐就走罢。”一副敬鬼神而远之的模样。当元春出资，准备在清虚观打醮，许多人在贾母处议论此事。当宝钗等表示出没兴趣，不愿去，凤姐便表示想独自去“享受”时，贾母才突然插话说她也要去。显然，当时的贾母若信鬼神的话，一开始就会声明去，她只是在心里有一份盘算，最后才做出了去的决定，并且要求薛宝钗和她母亲一起去，完全是“心有旁鹜”的模样，根本就没有考虑去就势敬神拜佛之类。
宝玉则是泛神论者，其实质还是无神，哪怕他最终出家做了和尚。在世俗中，他是最反世俗的——以毁僧谤道为乐事。他嘲笑那些身在佛门，心在尘世的名利之徒；更鄙视那些借佛道之名，行招摇撞骗之事的江湖术士。在他的心里，惟有女孩子们都是很神圣的，愿意相信她们都是（花）神下凡之类，其余生命不过粪土而已。